Yuki Tsunoda akan mengambil alih posisi Liam Lawson di Red Bull untuk F1 GP Jepang pekan depan setelah Lawson tampil buruk. Bertanding melawan Max Verstappen merupakan tantangan berat, terutama dengan kendali mobil RB21 yang sulit diprediksi yang membuat Lawson kesulitan di dua putaran pertama musim ini. Kursi kedua di Red Bull telah menjadi tempat yang sulit bagi pembalap F1 lainnya, seperti Pierre Gasly, Alex Albon, dan Daniel Ricciardo yang semuanya mengalami kesulitan dalam satu dekade terakhir.
Tsunoda telah menjalani karier lima tahun di F1, dimulai dengan tim junior Red Bull, dan sekarang dia mendapat kesempatan untuk membuktikan diri bersama juara dunia empat kali. Dia lahir pada tahun 2000 dan memulai debutnya di kejuaraan karting junior JAF pada usia 10 tahun. Setelah lulus dari Sekolah Balap Sirkuit Suzuka Honda pada tahun 2016, Tsunoda memasuki dunia Formula 4 Jepang.
Ketika Tsunoda pertama kali datang ke Eropa pada 2019, dia tidak berbicara bahasa Inggris dan memiliki sedikit pengetahuan tentang sirkuit-sirkuit F1. Namun, dia dengan cepat menyesuaikan diri dan membuat bos Red Bull terkesan dengan penampilan luar biasa di Formula 2 yang membuatnya finis di urutan ketiga dalam kejuaraan. Dengan dukungan Honda, Tsunoda mendapat kesempatan di Alpha Tauri pada 2021.
Sebagai seorang rookie, Tsunoda mengalami kesulitan dengan konsistensi dan seringkali kalah dari rekan setimnya, Pierre Gasly. Meskipun demikian, dia mengalami peningkatan pada tahun-tahun berikutnya meskipun masih tertinggal dari Gasly karena timnya memiliki mobil yang kurang kompetitif.
Di tahun 2023, Tsunoda berhasil mengatasi Nyck De Vries di babak kualifikasi dan balapan. Namun, Lawson yang naik pangkat dari pembalap cadangan berhasil menampilkan penampilan yang mengesankan dan sering kali menyamai kecepatan Tsunoda. Karena itu, ketika dia akan menggantikan Sergio Perez, pihak Red Bull memutuskan bahwa Tsunoda akan mengambil alih kursi Red Bull ahli beda. Ini bukanlah kejutan mengingat sejarah pergantian pembalap yang sering terjadi di Red Bull setelah kepergian Ricciardo pada tahun 2018.
Dengan segala potensi dan tantangan yang dihadapi Tsunoda, hanya waktu yang dapat menjawab apakah dia dapat membuktikan kemampuannya dan mematahkan “kutukan” pembalap Red Bull di kursi kedua.
